أسرار البرمجيات الخفية: لمسة إنسانية في عالم الكود

أسرار البرمجيات الخفية: لمحة عامة

لقد استهلكت ما يكفي من الشوكولاتة خلال الأيام القليلة الماضية لتدوم معي مدى الحياة، أو على الأقل حتى الأسبوع المقبل. لكنني ما زلت أفكر في easter eggs، وتحديداً، easter eggs في البرمجيات. للمبتدئين، easter eggs هو الاسم الذي يُطلق على تلك الميزات الخفية والرسائل السرية التي يحب المبرمجون إخفاءها في أعمالهم. هذه الرسائل السرية تكون عَرَضية تماماً بالنسبة للغرض الأساسي للبرنامج الذي توجد فيه؛ يمكن أن تتضمن محتويات easter egg النموذجية صوراً أو أسماء المطورين، إشارات فكاهية للثقافة الشعبية، ألعاباً مصغرة، أو غيرها من الأفكار الغريبة التي تداعب حس الفكاهة لدى المبرمج. يمكن العثور على easter eggs حتى في أكثر البرمجيات جدية وانضباطاً. فقد أخفى مطورو Microsoft بشكل مشهور ألعاب pinball كاملة ومحاكيات طيران في الإصدارات المبكرة من Excel. ويشتهر مطورو Google بإخفاء النكات والرسوم المتحركة في منتجات البحث والخرائط الخاصة بهم. لقد قمت ذات مرة بإطلاق برنامج تدريب مؤسسي عبر الإنترنت كان يشغل أغنية جيمس بوند الشهيرة إذا قمت بإنشاء أصل بمعرف رقمي 007.

لماذا تهمنا “بيض الفصح” البرمجية؟

على الرغم من بساطتها، تضفي easter eggs دفئاً خاصاً على ما قد يبدو عالماً تقنياً بارداً. ليس لأنها مضحكة عالمياً (وهي ليست كذلك)، أو لأنها الأكثر إثارة للاهتمام في البرمجة (وهي ليست كذلك)، بل لأنها دليل على حقيقة غالباً ما تُنسى: أن البرمجيات، في معظمها، تُكتب بواسطة البشر، للبشر. قد يبدو هذا واضحاً، ولكن في الحقيقة، العلاقة بين مطور البرمجيات ومستخدمها بعيدة ومجردة نسبياً. بالنسبة للمبرمجين، المستخدمون موجودون في المستقبل. يقوم المطورون ببناء البرمجيات مع وضع مستخدمين افتراضيين في الاعتبار، يتم تصميمهم وفقاً لمزيج من البيانات الديموغرافية والمتطلبات الوظيفية. المستخدم هو مُطلق مهام النظام، حزمة من الاحتياجات التي يهدف النظام إلى تلبيتها. المستخدمون هم نماذج أولية، وليسوا أفراداً. وماذا عن المبرمجين بالنسبة للمستخدمين؟ مجهولون وغير شخصيين، يحول المبرمجون أسراراً غامضة إلى صفحات تلو صفحات من الشفرات غير المفهومة. يتحدث المبرمجون إلى الآلات حتى لا يضطر الآخرون إلى ذلك (وقد يعيد البعض منكم صياغة ذلك ذهنياً ليصبح: “الآلات تستمع إلى المبرمجين حتى لا يضطر الآخرون إلى ذلك”).

جسر التواصل بين المطور والمستخدم

بالنسبة للمراقب العادي، يشبه الكود الخام البرمجيات الوظيفية بنفس الطريقة التي يشبه بها كوب من الدقيق وبعض الماء الدافئ وقطعة من الخميرة رغيف خبز طازج ومقرمش. ولكن عندما يقوم جدول بياناتك بعمل Rickroll لك، أو عندما تجيب Google بذكاء على بحثك عن كلمة “anagram” بسؤال “هل كنت تقصد nag a ram؟”، فإن شيئاً رائعاً يحدث. لبضع ثوانٍ، لم تعد العلاقة مجردة. إنها شخصية. يتم استبدال العملية الوظيفية (متطلب-مهمة-نتيجة) بلحظة من التواصل. easter egg هو محادثة بين البشر. اعتراف بأنه بغض النظر عن مقدار الوقت والمساحة التي تفصل بيننا، فإن هذا البرنامج صُنع بواسطة أناس حقيقيين، لأناس حقيقيين. ليس programmer و user، بل أنا و أنت. العثور على easter egg في برنامجك هو دليل على أصله البشري، مثل العثور على طرف إصبع الخباز في رغيف الخبز المقرمش الذي تحدثنا عنه قبل بضعة فقرات. باستثناء أنه ليس مقرفاً أو مقلقاً. وربما لم يُترك طرف الإصبع هناك عمداً. أعني، أي نوع من الخبازين المختلين يترك أجزاءً مقطوعة من الجسم داخل أرغفة الخبز للناس لي… في الواقع، هل تعلم؟ هذا تشبيه فظيع. انسَ أمر طرف الإصبع بالكامل. أنا آسف لأنني ذكرته. وجهة نظري (ويمكنني أن أوضح نقطة هنا لأنه، على عكس الخباز المختل، ما زلت أمتلك أطراف أصابع لأشير بها) هي أنني أحب easter eggs لأنها مثل بصمات الأيدي في الأسمنت أو الأحرف الأولى المحاطة بقلب المحفورة تحت المكتب. إنها رسالة في زجاجة، أُلقيت في المحيط وتعلن، في حال العثور عليها غير المحتمل، ببساطة: here we are. من الصعب التفكير في أي شيء أكثر إنسانية من ذلك.